Si pensa che il termine "polka" derivi dalla parola ceca "pulka", che significa "metà", poiché la danza polka originale consisteva nel fare mezzi passi durante la danza. Il genere alla fine si diffuse in altre parti d'Europa e negli Stati Uniti attraverso l'immigrazione e lo scambio culturale.
Influenze significative sullo sviluppo della musica polka includono:
1. Boemia ed Europa centrale/orientale:la polka è originaria delle regioni dell'Europa centrale e orientale, in particolare della Boemia. La musica popolare, le danze e gli strumenti cechi e polacchi hanno svolto un ruolo cruciale nello sviluppo del genere.
2. Fisarmonica e altri strumenti:la polka è strettamente associata alla fisarmonica, divenuta popolare nel XIX secolo. La fisarmonica permetteva ai musicisti di suonare melodie vivaci e creare il suono distintivo della musica polka. Altri strumenti comunemente usati nelle bande di polka includono clarinetti, trombe, tube e tamburi.
3. Immigrazione:quando gli immigrati europei si stabilirono in varie regioni, portarono con sé la musica polka e le sue tradizioni. Negli Stati Uniti, le comunità di immigrati tedeschi, boemi e polacchi hanno contribuito in modo significativo alla popolarità e all'affermazione della musica polka nel paese.
4. Cultura e festival della polka:nel corso degli anni, la musica polka è diventata parte integrante di incontri sociali, eventi e festival all'interno delle comunità di immigrati europei. I festival di polka, come l'annuale Oktoberfest a Monaco, in Germania, mettevano in mostra la musica polka e fornivano una piattaforma per la continua crescita del genere.
Oggi, la musica polka continua ad essere apprezzata da persone di ogni età e provenienza in tutto il mondo ed è stata incorporata in vari generi e stili musicali.