In alcuni casi, la parola "atlético" può essere usata anche per significare "muscoloso" o "forte". Ad esempio, "el hombre atlético" significa "l'uomo muscoloso" e "la mujer atlética" significa "la donna forte".
La parola "atlético" deriva dalla parola greca "athlētēs", che significa "atleta". Fu usato per la prima volta in spagnolo nel XVIII secolo.