Era un progetto guidato dal Comandante (in seguito Capitano) Sisko , che voleva costruire una nave appositamente progettata per combattere contro il Dominio.
È stato inoltre progettato con il contributo del Breen Consortium , che inizialmente erano ostili alla Flotta Stellare ma in seguito accettarono di aiutare con la costruzione della nave.
Vale la pena notare che il design della Defiant era controverso, poiché molti lo consideravano troppo aggressivo e militarista per la Flotta Stellare. Tuttavia, la sua efficacia nel combattimento contro il Dominio alla fine ne confermò la creazione.