La serie segue gli orfani Baudelaire, Violet, Klaus e Sunny, che sono costantemente inseguiti dal malvagio Conte Olaf dopo che i loro genitori sono morti in un misterioso incendio. La serie di libri è piena di umorismo nero, suspense e giochi di parole spiritosi, che la rendono una lettura popolare sia per bambini che per adulti.