Gli elementi chiave di una tragedia classica includono:
* Un protagonista che è un personaggio complesso e ben sviluppato, spesso di nascita nobile o di status elevato.
* Un conflitto tra il protagonista e un destino o una forza che sfugge al suo controllo.
* Un tragico difetto nel carattere del protagonista che porta alla loro rovina.
* Una serie di eventi che portano alla caduta del protagonista, spesso comportando violenza e spargimento di sangue.
* Una catarsi o liberazione emotiva per il pubblico, che viene purificato dalla pietà e dalla paura attraverso l'esperienza di assistere alla tragedia.
Alcune delle tragedie classiche più famose includono:
* *Edipo Rex* di Sofocle
* *Medea* di Euripide
*L'Orestea* di Eschilo
* *Amleto* di Shakespeare
* *Phèdre* di Racine
La tragedia classica ha avuto una grande influenza sulla letteratura, sul teatro e sul cinema occidentali. I suoi temi e le sue tecniche continuano ad essere utilizzati oggi da drammaturghi e registi.