1. L'apartheid e i suoi effetti sui neri sudafricani
Le storie di Themba spesso descrivono le dure realtà della vita sotto l'apartheid, come povertà, discriminazione e violenza. Nel suo racconto "The Suit", ad esempio, racconta la storia di un uomo di colore che viene umiliato dal suo datore di lavoro bianco e poi picchiato dalla polizia. In "The Harbour", descrive la difficile situazione dei lavoratori portuali neri che sono costretti a lavorare in condizioni pericolose per salari bassi.
2. I complessi rapporti tra bianchi e neri
Le storie di Themba esplorano anche le complesse relazioni tra bianchi e neri in Sud Africa. Nel suo racconto "La casa dei morti", ad esempio, racconta la storia di una famiglia nera costretta a vivere in una baraccopoli di proprietà bianca. Il rapporto della famiglia con il proprietario bianco è teso e hanno costantemente paura di essere sfrattati. Ne "La Madonna dell'Excelsior" descrive la relazione tra una donna nera e un uomo bianco. La donna è attratta dall'uomo, ma è anche consapevole dei pericoli di avere una relazione con un uomo bianco.
Le storie di Themba forniscono un resoconto potente e commovente delle sfide affrontate dai neri sudafricani durante l'apartheid. Offrono anche approfondimenti sulle complesse relazioni tra bianchi e neri in Sud Africa.