Il successo dell'album è stato guidato da una combinazione di fattori, tra cui:
- Il forte songwriting e la produzione di Michael Jackson e Quincy Jones.
- Le canzoni orecchiabili e memorabili dell'album, come "Thriller", "Beat It" e "Billie Jean".
- I video musicali rivoluzionari di queste canzoni, diretti da John Landis e che hanno contribuito a rendere popolare il mezzo dei video musicali.
- L'uscita dell'album avvenne in un momento in cui Jackson era all'apice della sua popolarità e l'industria musicale era in forte espansione.
Il successo di Thriller ha avuto un profondo impatto sull'industria musicale. Ha contribuito a stabilire la tendenza del rock and roll orientato agli album e ha aperto la strada all'ascesa di MTV e di altri canali di video musicali. Ha anche contribuito a rendere Jackson uno dei musicisti più popolari e influenti di tutti i tempi.