* Il sistema: Il romanzo critica pesantemente le questioni sistemiche che creano e perpetuano la povertà, in particolare nei centri urbani. Questo sistema è rappresentato da varie istituzioni, tra cui le scuole pubbliche inadeguate, la mancanza di opportunità di lavoro e la presenza costante della brutalità della polizia.
* Le bande: Le bande, sebbene descritte come capaci di offrire una parvenza di comunità e protezione, alla fine intrappolano i personaggi in un ciclo di violenza e distruzione. Diventano una rappresentazione della disperazione e della disperazione che portano alle lotte dei personaggi.
* Conflitti interni: I personaggi stessi lottano con conflitti interni, come dipendenza, insicurezza e mancanza di fiducia in se stessi. Queste battaglie interiori rappresentano i principali ostacoli nella loro ricerca di una vita migliore.
Pertanto, non è del tutto accurato nominare un singolo antagonista. Il romanzo dipinge un quadro complesso di lotte sociali e personali, in cui l'antagonista è il culmine di questi vari elementi.