A causa della faida in corso tra le loro famiglie, i Montecchi e i Capuleti, Romeo uccide accidentalmente Tebaldo, suo cugino e membro della famiglia di Giulietta, in una rissa di strada.
Il principe di Verona successivamente bandisce Romeo per il suo atto di violenza, proibendogli di fatto di rivedere Giulietta.
Per Romeo e Giulietta, questa separazione sembra la tragedia definitiva, guidando gran parte dell'angoscia emotiva e degli sviluppi drammatici durante lo spettacolo. Tentano disperatamente di trovare il modo di riunirsi nonostante la loro separazione forzata, provocando la sfortunata serie di eventi e la loro drammatica morte (Romeo crede erroneamente che Julieti sia morta e beve veleno.)