- Bachi :Il bachi (plettro) viene raschiato sulle corde per creare il suono. Il materiale del bachi, la sua forma e il modo in cui viene tenuto possono influenzare il suono prodotto.
- Stringhe :Lo shamisen ha tre corde e la tensione di queste corde può essere regolata per cambiare l'intonazione del suono. Le corde sono inoltre realizzate con materiali diversi, come seta, nylon o metallo, che possono anch'essi influenzare il suono.
- Corpo risonante :Il corpo dello shamisen funge da risonatore, amplificando e modificando il suono prodotto dalle corde. La forma e il materiale del corpo, come il legno, possono influire sulla qualità del suono.
- Posizionamento del dito :Le dita del suonatore possono anche essere usate per cambiare il suono dello shamisen. Premendo sulle corde in punti diversi, il musicista può creare altezze e timbri diversi.
- Tecniche :Varie tecniche possono essere utilizzate per suonare lo shamisen, inclusi l'arco, la pizzicata e la strimpellatura. Queste tecniche possono produrre suoni ed effetti diversi.