La carriera di Glitter andò in declino alla fine degli anni '70 a causa di vari problemi finanziari, interpersonali e legali negli Stati Uniti e nel Regno Unito.[6] Dopo una pausa durante la metà degli anni '80 dalla quale ha poi ripreso la sua carriera, la sua reputazione è stata permanentemente danneggiata dal 1999 in poi dopo le sue condanne per abusi sessuali su minori e reati di pornografia infantile.[7] Nel 2006, Glitter è tornato in Vietnam, dove ha iniziato a scontare una lunga pena detentiva dopo essere stato condannato durante un'indagine della polizia per molestie su minori e altri crimini sessuali che si ritiene avesse commesso durante il suo primo soggiorno lì, quattro anni prima.[8] Nel gennaio 2007, il Regno Unito ha emesso una richiesta globale per localizzare Glitter dopo che sono state rese pubbliche le accuse secondo cui sarebbero stati scoperti più casi di molestie su minori avvenuti nel sud-est asiatico alla fine degli anni 2000 in seguito alla sua condanna in Vietnam e alla deportazione nel Regno Unito come cittadino indesiderabile. [9] Tornò in Inghilterra e prestò servizio per nove dei suoi 16 anni prima di essere finalmente liberato.[10] È stato nuovamente deportato nel Regno Unito al termine della sua pena detentiva nell'ottobre 2018.[11]
Nel corso della sua carriera, Glitter ha ricevuto due nomination ai Golden Globe[12] ed è diventato famoso come uno showman stravagante in abiti glitterati con trucco glitterato e il suo slogan rock.[13] Ha venduto tra i 20 ei 40 milioni di dischi a livello internazionale.[14]