Questo concetto filosofico ha influenzato vari campi come la psicologia, l'antropologia e l'educazione grazie alla sua attenzione all'esperienza soggettiva. Gli individui con tendenze al personalismo estremo considerano i propri interessi o sentimenti personali di fondamentale importanza, indipendentemente da qualsiasi norma sociale o confine morale.
Le radici del personalismo estremo potrebbero risiedere nella filosofia esistenziale, che spesso si occupa di questioni come la scelta e l’azione individuale. Ma mentre gran parte della filosofia moderna e postmoderna tiene conto anche di elementi culturali o istituzionali, alcuni pensatori come il filosofo tedesco Max Stirner (1806-1856) svilupparono idee che enfatizzavano l’estrema autonomia individuale come concetto centrale nelle loro idee.