William Shakespeare è ampiamente considerato uno dei più grandi scrittori in lingua inglese e il drammaturgo più eminente del mondo. Viene spesso chiamato il poeta nazionale inglese e il "Bardo di Avon". Le sue opere sopravvissute consistono in 38 opere teatrali, 154 sonetti, due lunghi poemi narrativi e molti altri versi, alcuni di paternità incerta. Le sue opere sono state tradotte in tutte le principali lingue viventi e vengono rappresentate più spesso di quelle di qualsiasi altro drammaturgo.
Shakespeare nacque a Stratford-upon-Avon, Warwickshire, Inghilterra, nel 1564. Sposò Anne Hathaway quando aveva 18 anni e ebbe tre figli da lei:Susanna e i gemelli Hamnet e Judith. Nel 1590 si trasferì a Londra e divenne un attore e drammaturgo di successo. Si ritirò a Stratford nel 1613 e vi morì nel 1616 all'età di 52 anni.
Le opere di Shakespeare sono note per la bellezza del linguaggio, la caratterizzazione, l'umorismo e la comprensione della natura umana. Sono stati adattati in opere, balletti e film e hanno ispirato innumerevoli altre opere d'arte.