Il piano di Frate Laurence prevede di informare sia Romeo che Giulietta di una pozione che Frate Laurence ha preparato. Questa pozione farà sembrare Giulietta morta, costringendo la famiglia Capuleti a piangerla e a metterla nella tomba dei Capuleti. Frate Lorenzo invierà quindi un messaggio a Romeo informandolo del piano e ordinandogli di nascondersi finché Giulietta non si sarà svegliata. Purtroppo Romeo non riceve mai questo messaggio a causa di problemi di comunicazione e ritardi.
Senza conoscere il piano, Romeo crede che Giulietta sia veramente morta e inconsolabile. La visita nella tomba dei Capuleti e prende la decisione avventata di avvelenarsi. Beve il veleno appena prima che Giulietta si svegli, provocando una tragedia straziante poiché mancano per poco il ricongiungimento.