Nel corso del libro impariamo di più sulla storia della famiglia di Stanley. I lettori scoprono che il suo trisnonno era conosciuto come "Elya Yelnats" e soffriva di sfortuna o di una "maledizione" che alla fine trasmise ai suoi discendenti. Il nome Yelnats è formato prendendo al contrario le lettere di "Stanley", che simboleggia la ripetuta disgrazia che affligge la famiglia di Stanley nel corso della storia.
Scegliendo questo particolare nome e ortografia per il protagonista, l'autore sottolinea il tema centrale del libro:superare le avversità e liberarsi dalle maledizioni ereditate o percepite o dagli schemi negativi. Mentre Stanley affronta varie sfide a Camp Green Lake, apprende anche la storia della sua famiglia e la possibilità di interrompere il ciclo della sfortuna. Il nome "Yelnats", quindi, diventa un simbolo del messaggio centrale del libro sulla crescita personale e sulla resilienza di fronte alle difficoltà.