L'Economia
Il cotone era re all'inizio del 1800 nel Sud. L'invenzione della sgranatrice nel 1793 permise di rimuovere rapidamente e facilmente i semi dal cotone, e ciò portò ad un boom della produzione di cotone. Nel 1820, il Sud produceva oltre i due terzi del cotone mondiale.
Il boom del cotone ha avuto una serie di effetti positivi sull’economia del Sud. Ha creato posti di lavoro, aumentato i redditi e ha portato allo sviluppo di nuove città. Tuttavia, ha avuto anche alcune conseguenze negative. Il Sud è diventato sempre più dipendente da un unico raccolto, e questo ha reso la regione vulnerabile alle recessioni economiche. Inoltre, l’industria del cotone richiedeva una grande forza lavoro e ciò portò all’espansione della schiavitù nel sud.
Società
Il boom del cotone ha avuto un profondo impatto anche sulla società del Sud. Il sistema della piantagione divenne la forma dominante di produzione agricola e il Sud emerse come una società gerarchica con un piccolo numero di ricchi proprietari di piantagioni al vertice e un gran numero di schiavi poveri alla base.
L'ascesa del sistema di piantagione ha portato a una serie di problemi sociali nel sud. I proprietari delle piantagioni erano spesso proprietari assenti e questo lasciava gli schiavi in gran parte senza controllo. Ciò poteva portare ad abusi e abbandono e rendeva anche difficile per gli schiavi sviluppare un senso di comunità. Inoltre, il sistema di piantagione rendeva difficile per gli agricoltori bianchi andare avanti. Per diventare agricoltori di successo, avevano bisogno di possedere la terra, e questo era difficile da fare quando i ricchi proprietari di piantagioni controllavano la maggior parte della terra.
Politica
L’ascesa dell’industria del cotone ha avuto un impatto importante anche sulla politica del sud. I proprietari delle piantagioni detenevano la maggior parte del potere politico nel sud e usavano questo potere per proteggere i propri interessi. Un modo per farlo è stato sostenere l’istituzione della schiavitù. La schiavitù era essenziale per il sistema delle piantagioni e, senza di essa, i proprietari delle piantagioni avrebbero dovuto pagare molto di più per la manodopera. Usarono la loro influenza politica per bloccare qualsiasi tentativo di abolire la schiavitù, e arrivarono addirittura a separarsi dall'Unione nel 1861 per preservarla.
Il Sud agli inizi del 1800 era una regione in transizione. Il boom del cotone ha avuto un profondo impatto sull’economia, sulla società e sulla politica della regione. È stato un periodo di grandi cambiamenti e le sfide che il Sud ha dovuto affrontare in questo periodo continuano a plasmare la regione oggi.