Primi anni di vita e carriera:
* Nome reale: James King Aurness (in seguito abbreviò il suo cognome)
* Nato: 15 maggio 1924 a Minneapolis, Minnesota
* Inizi carriera: Arness ha iniziato la sua carriera di attore negli anni '40, principalmente nei film di serie B.
* Servizio militare: Prestò servizio nell'esercito degli Stati Uniti durante la seconda guerra mondiale e fu ferito in combattimento.
* Altezza: Arness era una figura imponente alta 6'7 pollici, un fatto che lo ha aiutato a ottenere ruoli nei western.
"Gunsmoke" e oltre:
* Gunsmoke: Arness ha interpretato Matt Dillon, il maresciallo degli Stati Uniti a Dodge City, Kansas, per 20 stagioni dal 1955 al 1975. Lo spettacolo rimane uno dei western più longevi nella storia della televisione.
* Altri ruoli importanti: Arness ha recitato in molti altri western, tra cui "La cosa da un altro mondo" (1951), "La cosa" (1982) e "Il distintivo rosso del coraggio" (1951).
* Acclamazione della critica: Arness ha ricevuto numerosi premi e nomination per il suo lavoro, tra cui un Emmy Award per "Gunsmoke" e un Golden Globe per "The Red Badge of Courage".
Vita personale:
* Matrimoni: Arness è stato sposato tre volte, prima con Veronica Hagan, poi con Virginia Chapman e infine con Janet Surtees.
* Bambini: Ha avuto tre figli, due dal primo matrimonio e uno dal secondo.
* Eredità: Arness è considerato uno degli attori più popolari e rispettati del 20° secolo. La sua interpretazione di Matt Dillon è iconica e ha contribuito a plasmare l'immagine dell'eroe occidentale.
Ulteriori fatti interessanti:
* Arness era un caro amico di John Wayne.
* Era un fan da sempre dei Minnesota Vikings.
* Arness ha avuto un ictus nel 1998, che ha limitato la sua mobilità nei suoi ultimi anni.
* Morì nel 2011 all'età di 88 anni.
La lunga carriera di successo di Arness, in particolare la sua indimenticabile interpretazione di Matt Dillon, hanno consolidato il suo posto come leggenda nel mondo della televisione e del cinema.