* Il classico romanzo misterioso "The Secret Garden" di Frances Hodgson Burnett. Shepard ha detto di aver amato l'idea di un gruppo di ragazze con un segreto, e che "The Secret Garden" è stato una grande ispirazione per l'ambiente e i personaggi di Pretty Little Liars.
* La serie televisiva drammatica per adolescenti "Gossip Girl." Mentre lo spettacolo non è stato pubblicato fino a quando non è stato pubblicato il primo libro di Pretty Little Liars, Shepard ha dichiarato che l'attenzione dello spettacolo su adolescenti ricchi e travagliati in un ambiente di pettegolezzo risuonava con lei.
* Le opere di Agatha Christie e altri scrittori di misteri. Shepard è una fan autoproclamata dei romanzi misteriosi e ha detto che trae ispirazione dal classico formato Whodunit, in particolare l'uso di armi rossi e colpi di scena inaspettati.
* le sue esperienze da adolescente. Shepard ha ammesso di aver attinto ai suoi ricordi di liceo per creare i personaggi e le dinamiche del gruppo di amici in Pretty Little Liars.
Mentre queste sono alcune delle più importanti fonti di ispirazione, Sara Shepard ha anche menzionato altre influenze, come le opere di Stephen King, il film "Scream" e le sue esperienze personali con bullismo e pettegolezzi.
Alla fine, la creazione di graziosi bugiardi è una combinazione di queste influenze e il suo talento unico per tessere storie di suspense e coinvolgente.