Ecco una ripartizione del significato:
* Kara: Significa "nero" nelle lingue turche.
* Kum: Significa "sabbia" nelle lingue turche.
Il nome del deserto deriva probabilmente dal colore scuro della sabbia in alcune zone, in particolare nella parte orientale del deserto dove è ricca di ossidi di ferro. Sebbene non sia completamente nera, la tonalità più scura della sabbia contrasta con la sabbia più chiara che si trova in altre parti del deserto.