Si ritiene che il jamais vu sia causato da un malfunzionamento temporaneo nel sistema di memoria del cervello. Normalmente, il nostro cervello immagazzina i ricordi delle nostre esperienze in un modo che ci permette di ricordarle facilmente quando sono necessarie. Tuttavia, nel caso del jamais vu, il cervello potrebbe non essere in grado di richiamare correttamente un ricordo, il che porta a una sensazione di non familiarità.
Il Jamais vu è spesso innescato da un evento stressante o emotivo. È anche più probabile che si verifichi in persone che soffrono di determinate condizioni mediche, come epilessia, schizofrenia e ansia. Nella maggior parte dei casi, il jamais vu è una condizione innocua che si risolve in pochi minuti. Tuttavia, è importante consultare un medico se si verificano frequentemente jamais vu, poiché potrebbe essere un segno di una condizione neurologica più grave.