La caratteristica più distintiva della pala d'altare di Mérode è la sua rappresentazione realistica della vita quotidiana intrecciato con la narrativa religiosa . Ecco come:
* Impostazione domestica: La pala d'altare mostra l'Annunciazione in un ambiente umile e contemporaneo. Non è una grande cattedrale, ma una stanza accogliente e ben arredata in una casa fiamminga.
* Dettagli della vita quotidiana: La scena include dettagli come un cane, un gatto, un libro di preghiere e un bacino d'acqua. Questi elementi contribuiscono al senso di realismo e immediatezza.
* Integrazione dei dati dei donatori: I donatori, committenti della pala, sono raffigurati in ginocchio sul fondo, in dialogo diretto con lo spettatore e con la scena sacra.
* Simbolismo e iconografia: Il dipinto incorpora elementi simbolici che collegano l'ambiente domestico all'Annunciazione. Gli esempi includono:
*I gigli simboleggiano la purezza e la Vergine Maria.
* Il libro chiuso rappresenta l'Antico Testamento, che è sostituito dal Nuovo Testamento, simboleggiato dal libro aperto sul leggio.
* Le braci rosse nel braciere significano lo Spirito Santo, che presto scenderà su Maria.
Questa combinazione di realismo, domesticità e simbolismo religioso rende la pala d'altare di Mérode un'opera d'arte particolarmente accattivante e distintiva. È un esempio unico di come gli artisti del primo Rinascimento settentrionale fondessero la vita quotidiana con le narrazioni religiose in un modo innovativo e avvincente.