Secondo lo storico greco Diodoro Siculo, i giardini pensili furono costruiti nell'antica città di Babilonia dal re Nabucodonosor II nel VI secolo a.C. Il suo nome babilonese era Nabu-kudurri-usur. Si dice che i giardini siano stati costruiti come dono alla moglie mediana, la regina Amytis, a cui mancavano le verdi colline e le valli della sua terra natale.
I giardini erano costruiti su una serie di terrazze a volta, ciascuna delle quali coltivata con un diverso tipo di pianta. Le terrazze erano irrigate da un complesso sistema di canali e pompe, che attingevano l'acqua dal vicino fiume Eufrate. I giardini erano inoltre decorati con statue e fontane e si diceva fossero una meraviglia di ingegneria e bellezza.
I giardini pensili furono distrutti da una serie di terremoti nel I secolo d.C. Tuttavia, la loro memoria sopravvive e sono considerati uno dei monumenti più famosi e iconici dell'antica Babilonia.
Design e materiali
I giardini pensili furono costruiti su un appezzamento di terreno rettangolare, che misurava circa 120 metri (394 piedi) di lunghezza e 40 metri (131 piedi) di larghezza. I giardini erano divisi in una serie di sette terrazzamenti, ognuno dei quali era piantumato con un diverso tipo di pianta. Le terrazze erano sostenute da una serie di archi a volta, realizzati in mattoni e malta.
I giardini erano irrigati da un complesso sistema di canali e pompe, che attingevano l'acqua dal vicino fiume Eufrate. L'acqua veniva poi distribuita ai vari terrazzamenti attraverso una serie di canali e tubazioni. I giardini erano inoltre decorati con statue e fontane, realizzate in pietra e marmo.
Piante e fiori
I giardini pensili erano piantumati con un'ampia varietà di piante e fiori, inclusi alberi, arbusti, fiori ed erbe aromatiche. Gli alberi includevano cipresso, cedro e pino, mentre gli arbusti includevano mirto, ginepro e melograno. I fiori includevano rose, gigli e viole. Le erbe includevano basilico, menta e timo.
Le piante e i fiori erano disposti secondo uno schema attentamente studiato, che aveva lo scopo di creare un piacevole effetto visivo. I giardini sono stati progettati anche per fornire ombra e riparo dal sole e per creare un ambiente fresco e rilassante.