Nel suo libro fondamentale del 1944, *An American Dilemma:The Negro Problem and Modern Democracy*, Myrdal esplorò la contraddizione tra i valori professati dall'America e le sue pratiche discriminatorie. Ha sostenuto che:
* Il credo americano (la fede nell'uguaglianza e nelle opportunità per tutti) era una potente forza morale, ma era contraddetta dalla realtà del "problema dei negri" , che comprendeva questioni come il linciaggio, la segregazione e la disuguaglianza economica.
* Questa contraddizione ha creato un dilemma morale per gli americani, costringendoli a confrontarsi con l’ipocrisia delle loro convinzioni e azioni.
* Il "dilemma" non è stato un problema solo per i neri americani, ma per l’intera nazione, poiché ha minato la legittimità e il fondamento morale della democrazia americana.
Il lavoro di Myrdal è stato rivoluzionario nella sua analisi sistematica delle relazioni razziali in America. Ha contribuito a portare la questione all’attenzione nazionale e ha fornito un quadro per comprendere le sfide complesse e durature del razzismo negli Stati Uniti.