* Mattie Ross: Una ragazza di 14 anni che assume Rooster Cogburn per rintracciare il fuorilegge Tom Chaney, che ha ucciso suo padre. È determinata, intraprendente e fieramente indipendente.
* Gallo Cogburn: Uno sceriffo americano con un occhio solo e un gran bevitore, noto per la sua spietatezza e abilità con la pistola. Inizialmente è riluttante a portare Mattie nel viaggio, ma alla fine è d'accordo.
* LaBoeuf: Un Texas Ranger che sta anche lui cercando Tom Chaney, ma per ragioni diverse. È più civilizzato di Cogburn ma dimostra anche di essere un segugio capace e pieno di risorse.
Sebbene la storia si concentri su questi tre personaggi principali, molti altri personaggi svolgono ruoli significativi, tra cui:
* Tom Chaney: Il cattivo della storia, responsabile della morte del padre di Mattie.
* Piccoli calzoni: Un ragazzino che accompagna Cogburn e Mattie nel loro viaggio.
* Ned Pepper: Un altro fuorilegge associato a Tom Chaney.
* Lucky Ned Pepper: Un giovane fuorilegge fratello di Ned Pepper.
Le dinamiche e le relazioni specifiche tra questi personaggi variano tra il romanzo e gli adattamenti cinematografici, ma contribuiscono tutti ai temi della storia come la giustizia, la vendetta e le complessità della natura umana.