Ecco perché:
* La tecnologia e le norme sociali: Il libro presenta tecnologie come i grammofoni e le prime automobili, ma non invenzioni più moderne come gli aeroplani o l’elettricità. Ciò è in linea con la fine del XIX o l'inizio del XX secolo.
* L'abbigliamento e l'architettura: Le illustrazioni del libro raffigurano abiti ed edifici in uno stile coerente con l'inizio del secolo.
* Il contesto sociale: La serie tocca temi di classismo, orfanotrofi e aspettative sociali, riflettendo le preoccupazioni sociali della tarda epoca vittoriana.
Tuttavia, vale la pena notare che lo stesso autore Lemony Snicket, il narratore, non aderisce a una sequenza temporale rigorosa. Usa uno stile romanzato, a volte anacronistico, quindi l'anno esatto rimane alquanto ambiguo.