Ecco una ripartizione:
* Conflitto esterno: I bambini Baudelaire cercano di sfuggire al conte Olaf, che usa un astuto travestimento per cercare di rubare la loro fortuna.
* Conflitto interno: I bambini affrontano anche le loro lotte interne. Violet lotta con il senso di colpa per la scomparsa di suo padre. Klaus è alle prese con la sua sete di conoscenza e la sua incapacità di esprimerla pienamente. Sunny, quando è ancora una bambina, prova paura e confusione di fronte al pericolo.
Conflitti aggiuntivi:
* Il fuoco misterioso: L'incendio che ha distrutto la casa dei Baudelaire è un elemento centrale, che mette in luce la vulnerabilità degli orfani e alimenta i piani del Conte Olaf.
* L'inganno: I bambini devono esplorare un mondo in cui le apparenze ingannano e tutti sembrano essere in combutta con il conte Olaf.
In sostanza, la storia ruota attorno alla lotta per la sopravvivenza dei Baudelaire e alla loro disperata ricerca di qualcuno di cui fidarsi. È una battaglia costante contro un avversario astuto, che non si fermerà davanti a nulla per ottenere la loro fortuna.