1. Classe sociale e pregiudizio: I combattimenti sono spesso una conseguenza diretta del pregiudizio e dell'animosità radicati tra i grassi e i SoC. Questo conflitto è alimentato dalle differenze di classe sociale, dalla disparità economica e dalla percepita superiorità morale di un gruppo sull'altro. I combattimenti simboleggiano la più grande battaglia tra i "Haves" e i "non abbienti", i privilegiati e gli emarginati.
2. Identità e appartenenza: Per i gradini, i combattimenti sono spesso un modo per stabilire la loro identità e dimostrare il loro valore all'interno della loro banda. Combattono per mantenere la loro posizione sociale, dimostrare la loro lealtà al loro gruppo e difendono il loro territorio contro i SOC. L'atto di combattere diventa un distintivo d'onore, un modo per guadagnare rispetto e appartenere nei loro circoli sociali.
3. Violenza come mezzo di espressione: I gradi ricorrono alla violenza perché mancano di altri mezzi per esprimere la loro frustrazione e rabbia. Si sentono fraintesi e oppressi dalla società e i combattimenti diventano un modo per sfogare le loro emozioni represse. La violenza, sebbene distruttiva, fornisce un senso temporaneo di rilascio e empowerment per questi giovani privati.
4. Il ciclo della violenza: Il costante combattimento tra i gradini e i SOC crea un circolo vizioso di violenza. Ogni combattimento intensifica le tensioni, alimentando ulteriori conflitti e portando a più spargimenti di sangue. Questa natura ciclica della violenza evidenzia le conseguenze distruttive del pregiudizio e la difficoltà di liberarsi dal ciclo di odio e vendetta.
5. La ricerca di comprensione: Nonostante il costante combattimento, il romanzo esplora anche la possibilità di comprensione e empatia attraverso le divisioni sociali. Attraverso le interazioni tra Ponyboy e Cherry e le amicizie che si sviluppano tra i gradi e alcuni SOC, il romanzo suggerisce che la vera comprensione e compassione possono superare il pregiudizio e abbattere le barriere.
È importante ricordare che "gli estranei" non glorifica la violenza. Lo presenta come un sintomo di problemi sociali più profondi ed evidenzia le conseguenze distruttive del pregiudizio e la mancanza di opportunità. I combattimenti sono in definitiva un mezzo per esplorare le complessità delle divisioni sociali, il desiderio di appartenenza e la ricerca di empatia e comprensione.