In entrambe le storie, i personaggi principali sono giovani e appassionati e si innamorano nonostante gli ostacoli che le loro famiglie o comunità pongono sulla loro strada. Romeo e Giulietta provengono da famiglie diverse e le loro famiglie sono in faida, mentre Tony e Maria provengono da origini etniche diverse e le loro comunità sono in guerra tra loro.
Entrambe le storie finiscono in tragedia, con la morte dei personaggi principali. Romeo e Giulietta si tolgono la vita, mentre Tony viene ucciso dal fratello di Maria, Bernardo.
Nonostante le somiglianze tra le due storie, ci sono anche alcune differenze fondamentali. Romeo e Giulietta è ambientato in Italia, mentre West Side Story è ambientato a New York City. Romeo e Giulietta sono entrambi adolescenti, mentre Tony e Maria hanno poco più di vent'anni.
I temi di Romeo e Giulietta sono l'amore, il destino e la tragedia, mentre i temi di West Side Story sono l'amore, il pregiudizio e la violenza.
Nel complesso, Romeo e Giulietta e West Side Story sono due storie d'amore che condividono molte somiglianze, ma presentano anche alcune differenze fondamentali.