Kevin Flynn, un programmatore di videogiochi, sospetta un gioco scorretto quando il suo ex socio in affari, Ed Dillinger, gli ruba le idee e ha successo. Mentre tenta di accedere illegalmente al suo vecchio posto di lavoro per recuperare le prove del furto, Kevin viene misteriosamente trasportato nel regno digitale del sistema informatico mainframe.
All'interno di questo mondo virtuale, Kevin incontra vari programmi, tra cui Tron, un programma di sicurezza e un gladiatore. Tron informa Kevin che il Master Control Program (MCP) ha preso il controllo del sistema informatico con una presa ferrea e considera Kevin una minaccia. MCP organizza gare chiamate "giochi" in cui i programmi combattono per la propria libertà.
Kevin si allea con Tron per sfidare il regime oppressivo del MCP. Affrontano diverse prove, tra cui gare di biciclette leggere, battaglie con i dischi e incontri con avversari mortali. Lungo la strada, Kevin fa amicizia con altri programmi come Yori e Dumont.
Mentre Kevin si muove nel panorama digitale e acquisisce una migliore comprensione del mondo virtuale, si rende conto che non deve solo affrontare il malvagio MCP, ma anche trovare un modo per tornare nel mondo reale. Nel corso dell'avventura, Kevin impara preziose lezioni sull'amicizia, sulla fiducia e sulle conseguenze di un potere illimitato.
Il film solleva domande stimolanti sulle interazioni tra uomo e tecnologia e sull’etica dell’intelligenza artificiale. Incorpora effetti visivi innovativi, comprese le immagini generate al computer (CGI), che erano rivoluzionari al momento della sua uscita.