Quando Shakespeare arrivò a Londra che squallore vide?

William Shakespere nacque a Stratford-upon-Avon nel 1564 e si trasferì a Londra alla fine degli anni ottanta del Cinquecento per intraprendere la carriera in teatro. Quando arrivò Shakespeare, Londra era diventata una vivace metropoli con una popolazione di oltre 200.000 persone. Tuttavia, la città era ancora un luogo molto antigenico e sovraffollato. Le strade erano strette e spesso non asfaltate ed erano piene di spazzatura ed escrementi. L'aria era inquinata dal fumo dei fuochi di carbone e dal fetore della carne in decomposizione. L’acqua del Tamigi era fortemente inquinata e piena di liquami ed era una comune fonte di malattie.

Le opere di Shakespeare spesso riflettono lo squallore e la povertà che vide a Londra. Nella sua commedia "Enrico V", descrive la città come "una città di fango e sporcizia". In "Re Lear" scrive dei "poveri abitanti della città, che ogni giorno infrangono le leggi della natura per perseguire il loro miserabile commercio". E in "Romeo e Giulietta" descrive la città come un luogo dove "la borsa di ogni uomo è alla gola del suo vicino".

Nonostante lo squallore, anche Shakespeare trovò la bellezza a Londra. È stato ispirato dalla vita vibrante della città e dalle sue numerose culture. Ha scritto degli artisti di strada della città, dei suoi mercati e dei suoi teatri. E ha celebrato la diversità della città, la sua energia e il suo potenziale di grandezza.