Grecia:
- L'antica Grecia è ampiamente considerata la culla del dramma. È emerso dalle feste religiose in onore di Dioniso, il dio del vino, della fertilità e del teatro.
- Tespi, un poeta greco del VI secolo a.C., viene spesso definito il "padre della tragedia". Ha introdotto il concetto di un attore che pronuncia le battute mentre indossa una maschera.
- Ad Atene, durante il V secolo a.C., si svilupparono tre principali forme drammatiche:la tragedia, la commedia e il dramma satiresco. Notevoli drammaturghi includevano Eschilo, Sofocle, Euripide e Aristofane.
Roma:
- Il dramma romano fu fortemente influenzato dalle opere greche, ma sviluppò stili e temi propri.
- Plauto e Terenzio erano importanti drammaturghi romani noti per le loro opere comiche.
- I teatri romani erano spesso più grandi e più decorati degli anfiteatri greci.
India:
- Il dramma sanscrito ha origine nel IV secolo a.C., con una ricca tradizione di opere scritte, tra cui commedie, farse e drammi romantici.
- Natyashastra, attribuito al saggio Bharata, è un antico trattato sulla teoria e la pratica del teatro indiano e delle arti performative.
Cina:
- Il dramma cinese risale alla dinastia Zhou (1122-256 a.C. circa).
- L'Opera di Pechino, conosciuta anche come Opera di Pechino, è una forma significativa di opera cinese con costumi colorati, acrobazie e movimenti stilizzati.
Giappone:
- Noh (teatro classico giapponese) e Kabuki, forme di spettacoli teatrali con maschere, costumi elaborati e movimenti stilizzati, sviluppati rispettivamente nel XIV e XVII secolo.
Oltre a queste origini storiche, le tradizioni popolari indigene e i rituali di varie culture di tutto il mondo hanno svolto un ruolo cruciale nello sviluppo delle arti drammatiche.