Nonostante le sfide e i sacrifici che deve affrontare come missionario, il dottor Nichols inizialmente mostra uno scopo e una dedizione alla sua missione. Tuttavia, man mano che la storia si sviluppa, i lettori acquisiscono informazioni sulla sua crescente disillusione nei confronti del suo lavoro. Comincia a mettere in discussione l'efficacia della sua ricerca e dei suoi sforzi medici e diventa sempre più frustrato dalle barriere culturali e linguistiche che ostacolano la comunicazione con la popolazione locale.
Il suo morale e il suo entusiasmo peggiorano ulteriormente quando apprende che i suoi fondi per la ricerca vengono dirottati verso altri progetti considerati politicamente più vantaggiosi. Sentendosi disilluso e sconfitto, decide di abbandonare la sua missione e tornare in Inghilterra.
"A String of Beads" evidenzia le lotte e i conflitti interni affrontati da individui impegnati in cause umanitarie. Esplora le sfide legate al mantenimento dei propri ideali e del senso di scopo quando ci si confronta con ostacoli, limitazioni e una percepita mancanza di progresso. Attraverso il viaggio del dottor Nichols, Maugham solleva interrogativi sulla natura del lavoro umanitario e sul prezzo che può comportare per le persone coinvolte.