American Horror Story:Freak Show è vagamente ispirato alle storie vere dei freak show americani della fine del XIX e dell'inizio del XX secolo, forme popolari di intrattenimento che presentavano persone con deformità fisiche o disabilità insolite. Questi spettacoli erano spesso sfruttatori e umilianti, ma fornivano anche un senso di comunità e di appartenenza agli artisti, molti dei quali erano ostracizzati dalla società tradizionale.
Alcune delle figure storiche specifiche che si ritiene abbiano ispirato i personaggi di Freak Show includono:
Joseph Merrick, l'"Uomo Elefante" :Merrick era un uomo gravemente deforme che fu messo in mostra in uno spettacolo strano a Londra negli anni ottanta dell'Ottocento. È stato oggetto di un famoso libro e di un film, entrambi intitolati The Elephant Man.
Grace McDaniel, la "Ragazza Aragosta" :McDaniel è nata con una rara condizione chiamata ectrodattilia, che le faceva crescere mani e piedi a forma di chele di aragosta. È stata messa in mostra in uno spettacolo strano all'età di 10 anni e si è esibita per molti anni.
Grady Stiles, "il Ragazzo Aragosta" :Stiles è nato affetto da ectrodattilia ed è stato messo in mostra in uno spettacolo strano in giovane età. Ha raggiunto la fama come artista ed è stato in tournée con il Ringling Brothers Circus.
Frances O'Connor, la "signora barbuta" :O'Connor è nata con una condizione chiamata ipertricosi, che le ha fatto crescere peli eccessivi su tutto il corpo. È stata messa in mostra in uno spettacolo strano in giovane età e si è esibita per molti anni.
Questi sono solo alcuni dei tanti artisti della vita reale che hanno ispirato i personaggi di American Horror Story:Freak Show. Questi individui hanno sopportato difficoltà e discriminazioni, ma le loro storie fanno luce anche sulla resilienza dello spirito umano.