Quando Macbeth scopre che l'attuale Thane di Cawdor è stato giustiziato per tradimento, vede questa come un'opportunità per prendere il potere. Uccide Duncan, il legittimo re di Scozia, e prende il trono per sé. Tuttavia, Macbeth è tormentato dal senso di colpa e dalla paranoia dopo l'omicidio, e inizia a perdere il controllo.
Il titolo di Thane di Cawdor è un simbolo dell'ambizione e dell'avidità di Macbeth, e alla fine porta alla sua caduta. Macbeth alla fine incontra una tragica fine mentre diventa sempre più isolato e paranoico, portato alla follia dal suo senso di colpa e dalla consapevolezza che le profezie delle streghe non gli hanno portato altro che dolore e distruzione.