Ci sono alcune prove che suggeriscono che i tagli cesarei potrebbero essere stati eseguiti in tempi antichi. Ad esempio, l'antico medico greco Ippocrate scrisse di una procedura chiamata "embriotomia", che prevedeva l'apertura dell'utero per rimuovere un bambino. Tuttavia, non è chiaro se l'embriotomia sia mai stata effettivamente eseguita, ed è possibile che Ippocrate stesse semplicemente speculando.
Il primo caso documentato di taglio cesareo riuscito fu eseguito nel 1500 da un medico svizzero di nome Jacob Nufer. La paziente di Nufer era una donna di nome Elisabeth Strüb, che soffriva di una condizione chiamata rottura uterina. Nufer rimosse con successo il bambino dal grembo di Strüb e sia la madre che il bambino sopravvissero.
Nei secoli trascorsi dai tempi di Nufer, i parti cesarei sono diventati sempre più comuni. Oggi, i tagli cesarei vengono eseguiti su circa il 30% di tutte le nascite negli Stati Uniti.