Willy è un venditore che lavora per la stessa azienda da oltre 30 anni. Ha difficoltà finanziarie ed è sul punto di essere licenziato. Nonostante le sue circostanze, Willy rifiuta di accettare di essere tutt'altro che un venditore di successo. Crede che gli manchi solo una grande vendita per diventare grande.
La ricerca del sogno americano da parte di Willy è la sua rovina. È così concentrato sul raggiungimento del successo che ignora la sua famiglia e i suoi amici. Inoltre non è disposto ad affrontare la verità sulla propria vita. Questa negazione lo porta a prendere decisioni sempre più sbagliate, che alla fine si tradurranno nella sua tragica morte.
Il tragico difetto di Willy Loman è un avvertimento sui pericoli che si corrono nel perseguire il sogno americano a scapito di tutto il resto. Ci ricorda che il successo non sempre vale il sacrificio.