La parola "tattica" fu usata per la prima volta in inglese nel XVI secolo. Deriva dalla parola greca "taktikos", che significa "relativo alla disposizione". La parola "tattica" originariamente si riferiva all'arte di organizzare le truppe in battaglia, ma da allora è stata estesa per riferirsi a qualsiasi tipo di piano o azione strategica.
La parola "tattico" deriva dalla parola "tattica". Significa "relativo alla tattica o all'arte di organizzare le truppe in battaglia". La parola "tattico" è spesso usata per descrivere qualcosa progettato per essere efficace in una situazione specifica. Ad esempio, un'"arma nucleare tattica" è un'arma nucleare progettata per essere utilizzata in una specifica operazione militare, piuttosto che come deterrente strategico.