Nella bella Verona, dove poniamo la nostra scena,
Dall’antico rancore al nuovo ammutinamento,
Dove il sangue civile rende impure le mani dei civili.
L'atmosfera creata dalla prima riga di Romeo e Giulietta è di presentimento e conflitto. L'uso delle parole "antico rancore" e "sangue civile" suggerisce che la commedia riguarderà una faida di lunga data tra due famiglie che si traduce in violenza e morte. La battuta stabilisce anche l'ambientazione dell'opera a Verona, in Italia, nota per la sua bellezza e romanticismo, ma anche per la sua storia di violenza e spargimento di sangue.