Ci sono sempre stati dei direttori d'orchestra?

I direttori non sono sempre stati presenti nelle orchestre. Agli albori della musica classica occidentale, le orchestre erano generalmente guidate dal primo violinista o clavicembalista, che stabiliva il tempo e forniva spunti per gli altri musicisti. Il ruolo del direttore d'orchestra emerse gradualmente nel corso del XVIII secolo, con direttori che emersero inizialmente in Francia, Germania e Austria, per poi diffondersi nel resto dell'Europa e del mondo. Nel 19° secolo, la posizione di direttore d'orchestra si era consolidata saldamente come leader di un'orchestra.