Il termine "a cappella" deriva dalla frase italiana "alla cappella", che significa "nello stile della cappella". Nel Medioevo la musica a cappella veniva generalmente eseguita nelle chiese e nelle cattedrali. Tuttavia, nel Rinascimento, la musica a cappella cominciò ad essere eseguita anche in altri ambienti, come scuole, corti e teatri.
La musica a cappella è spesso difficile da eseguire, poiché richiede che i cantanti abbiano una forte tecnica vocale e siano in grado di fondere perfettamente le loro voci. Tuttavia, se eseguita bene, la musica a cappella può essere incredibilmente bella e commovente.