Quando un'armonica viene suonata con l'accordatura standard, produce una serie specifica di note che corrispondono alla tonalità dell'armonica. Ad esempio, un'armonica accordata nella tonalità di C produrrà le note C, D, E, F, G, A e B.
Nell'esecuzione dell'arpa incrociata, l'armonica viene suonata in una tonalità diversa alterando il modo in cui viene tenuta e utilizzando specifiche tecniche di bending delle note. Ciò si traduce nella produzione di un diverso insieme di note. Ad esempio, un'armonica accordata nella tonalità di Do può essere suonata nell'arpa incrociata nella tonalità di Sol tenendola diversamente e piegando determinate note.
Suonare l'arpa incrociata aggiunge un elemento di espressività e sentimento all'armonica. Consente ai musicisti di creare melodie, improvvisazioni e assoli distintivi sfruttando le qualità tonali uniche prodotte suonando in una chiave diversa.
La tecnica dell'arpa incrociata è comunemente usata nella musica blues, dove è spesso associata al suono pieno di sentimento ed emotivo dei suonatori di armonica blues. Tuttavia, può essere utilizzato anche in altri generi come rock, jazz, folk e persino musica classica.
Nel complesso, la cross harp è una tecnica che arricchisce le possibilità tonali dell'armonica, consentendo ai musicisti di esplorare diverse tonalità, creare espressioni musicali uniche e aggiungere profondità e carattere alle loro performance.