Quando le note salgono di tono, si dice che siano ascendenti o si muovano più in alto. Ciò è rappresentato negli spartiti dalle note posizionate più in alto sul pentagramma. Man mano che le note salgono sul pentagramma, la frequenza delle onde sonore associate a quelle note aumenta, risultando in un tono più alto.
Al contrario, quando le note scendono di tono, si dice che scendono o si spostano più in basso. Negli spartiti, questo è rappresentato dalle note posizionate più in basso sul pentagramma. Man mano che le note si spostano lungo il rigo, la frequenza delle onde sonore diminuisce, risultando in un tono più basso.
Anche gli intervalli tra le note giocano un ruolo nel determinare se l'altezza sta salendo o scendendo. Gli intervalli si riferiscono alla distanza tra due note sul pentagramma. Intervalli più grandi, come ottave o quinte, indicano salti maggiori nell'intonazione, mentre intervalli più piccoli, come mezzi passi o passi interi, indicano cambiamenti più piccoli nell'intonazione.
Nel complesso, la differenza tra le note che vanno su e giù negli spartiti è determinata dalla posizione delle note sul pentagramma e dagli intervalli tra loro. Questi elementi lavorano insieme per creare una linea melodica che trasmette l'intonazione e la direzione della musica.