- Autodifesa:gli eserciti di resistenza vengono spesso creati per proteggere un gruppo di persone (un gruppo etnico o tribale) dalla persecuzione, dall'oppressione o dal genocidio.
- Autodeterminazione politica:gli eserciti della Resistenza possono lottare per l'indipendenza politica o per il riconoscimento della propria autodeterminazione.
- Liberazione dall'occupazione:è possibile formare un esercito di resistenza per liberare un territorio che è stato occupato da forze straniere.
- Resistenza contro i regimi dittatoriali:l'esercito della resistenza può insorgere contro i governi totalitari oppressivi
- Movimenti secessionisti:l'esercito di resistenza può essere costituito per cercare la separazione o la secessione da un'entità politica più ampia.