L’atteggiamento prevalente tra gli stati del Sud e i leader confederati era che i neri fossero inferiori e non dovessero combattere al fianco dei bianchi. Inoltre, molti generali e politici confederati espressero il timore che armare i neri avrebbe portato a ribellioni di schiavi e avrebbe sconvolto l’ordine sociale del sud.
Tuttavia, alcuni generali e politici confederati, come il generale Patrick Cleburne, sostenevano l'arruolamento di soldati neri per integrare la forza lavoro in diminuzione dell'esercito confederato. Alcuni singoli uomini neri combatterono anche per la Confederazione, spesso come parte di unità di artiglieria o di ingegneria.
È importante notare che il numero preciso dei Confederati neri è incerto e sono in corso ricerche per far luce su questo aspetto della Guerra Civile.