La nostalgia funge da meccanismo di fuga per Willy, permettendogli di sfuggire temporaneamente alla durezza delle circostanze attuali e di scivolare in un mondo di piacevoli ricordi. Ricorda spesso la sua giovinezza, quando era popolare, viaggiava molto e pieno di ambizione. Ricorda le sue conversazioni con suo fratello Ben, che crede fosse un uomo d'affari di successo, e prova un senso di orgoglio e realizzazione nel raccontare questi ricordi.
La nostalgia di Willy è alimentata dal desiderio di rivivere le glorie passate e riconquistare il senso di appagamento e felicità che provava in quei momenti. Tuttavia, questa nostalgia gli impedisce anche di affrontare le sfide del presente e di accettare la situazione attuale. Lo rende cieco rispetto ai difetti del suo carattere, ai suoi fallimenti come padre e marito e alle mutevoli dinamiche del mondo che lo circonda.
Il titolo dell'opera, Morte di un commesso viaggiatore, allude simbolicamente alla morte del falso senso di sé di Willy, costruito sulle sue nostalgiche idealizzazioni. La sua caduta avviene quando si rende conto che i suoi successi passati non erano così straordinari come aveva creduto e che i suoi sogni di successo e ricchezza erano semplici illusioni.
La nostalgia, quindi, funge da toccante promemoria nel gioco dei pericoli derivanti dall'aggrapparsi troppo strettamente al passato e dal rifiutarsi di affrontare il presente. La tragica storia di Willy evidenzia l'importanza di abbracciare la realtà e trovare appagamento nel momento presente piuttosto che vivere nell'ombra di ricordi idealizzati.