1. Epicicli :
- Un epiciclo era un piccolo cerchio in cui si immaginava che un pianeta si muovesse.
- Il centro dell'epiciclo si spostava lungo un cerchio più grande chiamato deferente.
- Usando gli epicicli, gli astronomi potrebbero spiegare le variazioni osservate nella velocità di movimento di un pianeta.
- Quando un pianeta sembrava muoversi più lentamente, veniva rappresentato come se si trovasse sulla parte dell'epiciclo più lontana dalla Terra. Al contrario, quando il pianeta sembrava muoversi più velocemente, veniva rappresentato più vicino alla Terra sull'epiciclo.
2. Deferenti :
- Un deferente era il cerchio più grande lungo il quale si muoveva il centro dell'epiciclo.
- I deferenti aiutavano gli astronomi a spiegare i cambiamenti nella direzione del movimento di un pianeta, in particolare il fenomeno noto come "movimento retrogrado". Durante il movimento retrogrado, i pianeti sembrano muoversi all'indietro per un periodo dalla nostra prospettiva legata alla Terra.
- Utilizzando il sistema deferente, gli astronomi potrebbero spiegare il moto retrogrado facendo muovere il pianeta lungo l'epiciclo in una direzione opposta al movimento complessivo del pianeta sul deferente.
Sebbene epicicli e deferenti fornissero un modo per descrivere le osservazioni celesti dalla Terra, non rappresentavano accuratamente le vere cause fisiche del movimento planetario. Alla fine, il progresso dell’astronomia e le osservazioni di scienziati come Nicolaus Copernicus e Johannes Kepler portarono allo sviluppo del modello eliocentrico, in cui si pensava che i pianeti orbitassero attorno al Sole anziché alla Terra. Queste teorie successive gettarono le basi per la nostra moderna comprensione del movimento planetario.