1. L'incontro iniziale :La storia si apre con due uomini, Jimmy Wells e Bob, che progettano di incontrarsi dopo vent'anni al vecchio angolo di Delmonico. Entrambi non sono consapevoli del drammatico cambiamento avvenuto nelle loro vite, poiché Jimmy è diventato un uomo d'affari di successo mentre Bob ha avuto difficoltà finanziarie. L'ironia sta nel fatto che il lettore è consapevole di questo contrasto, mentre i personaggi ne sono ignari.
2. Le aspettative di Jimmy :Jimmy attende con impazienza il ricongiungimento con il suo vecchio amico, ricordando il loro passato condiviso. Visualizza Bob come un uomo d'affari di successo o un professionista rispettato. Tuttavia, il lettore sa già che questa ipotesi è imprecisa, creando un'ironica giustapposizione tra le aspettative di Jimmy e la realtà.
3. Trasformazione di Bob :Bob si presenta con un aspetto trasandato e bisognoso, rivelando una netta differenza rispetto alla figura prospera che Jimmy aveva immaginato. Questo contrasto accresce il senso dell'ironia e sottolinea il divario tra le loro vite.
4. Offerta di Jimmy :Quando Jimmy offre a Bob cinquanta dollari per aiutarlo a rimettersi in piedi, il lettore si aspetta una risposta riconoscente. Invece Bob rifiuta ostinatamente, preservando il suo orgoglio anche nella sua terribile situazione. Questo rifiuto inaspettato aggiunge un ulteriore livello di ironia all'incontro.
5. La pistola e il riconoscimento :Mentre la tensione tra loro aumenta, Jimmy tira fuori una pistola, credendo erroneamente che Bob sia un ladro. In uno stallo teso, la verità viene finalmente rivelata ed entrambi gli uomini si riconoscono. La realizzazione accresce l'ironia della situazione, poiché la pistola originariamente puntata per sicurezza diventa un simbolo della loro rinnovata amicizia.
L'uso dell'ironia da parte di O. Henry consente alla trama e ai temi della storia di svolgersi in modi inaspettati ed emotivamente carichi. Genera un senso di tensione, sorpresa e riflessione sia per i personaggi che per il lettore.