- Enfasi sulla ragione, sulla logica e sull'indagine scientifica.
- Credenza nel potere della ragione umana di comprendere e migliorare il mondo.
- Visione ottimistica del progresso e del potenziale umano.
- Concentrarsi sul ruolo dell'individuo nella società e sull'importanza dei diritti individuali.
- Enfasi sull'importanza dell'osservazione empirica e della sperimentazione.
- Convinzione che la natura umana sia essenzialmente buona e suscettibile di miglioramento attraverso l'istruzione e le riforme sociali.
Romanticismo (fine XVIII-inizi XIX secolo):
- Enfasi sulle emozioni, sull'intuizione e sull'immaginazione.
- Credenza nell'importanza dell'esperienza e dell'espressione individuale.
- Apprezzamento del mondo naturale e della bellezza del mondo naturale.
- focalizzarsi sulle emozioni e sul potere dell'individuo.
- Enfasi sull'immaginazione, sulla creatività e sull'espressione artistica.
- Idea del "sublime" nella natura:maestoso e travolgente.
- Interesse per il folklore, la cultura popolare e l'uomo comune.
- Importanza del mondo interiore dell'individuo, dell'inconscio e del misterioso.
- Fede nella bontà essenziale della natura umana, ma anche riconoscimento del potere delle forze oscure e distruttive.
- Celebrazione delle esperienze, dei pensieri e delle emozioni uniche dell'individuo.