Ad esempio, nella poesia "Il corvo" di Edgar Allan Poe, il corvo è un motivo. Appare in tutta la poesia e simboleggia il dolore, la perdita e la follia di chi parla. Il ritornello ripetuto del corvo, "Nevermore", enfatizza la disperazione di chi parla e l'inevitabilità della morte.
Un altro esempio di motivo è l'uso del colore rosso nella poesia "La carriola rossa" di William Carlos Williams. Il colore rosso appare nella carriola, nel bicchiere d'acqua e nelle galline bianche. È un simbolo di vita, energia e vitalità. La carriola rossa è un simbolo di speranza e resilienza, anche in mezzo alla povertà e alle avversità.
I motivi possono essere qualsiasi elemento di una poesia che viene ripetuto o enfatizzato. Possono essere concreti o astratti e possono avere una varietà di significati. Identificando e interpretando i motivi di una poesia, i lettori possono acquisire una comprensione più profonda dei temi e delle idee della poesia.