Si pensa che il nome "Canterbury" derivi dalla popolarità del baule tra i pellegrini in viaggio verso il santuario di San Tommaso Becket nella cattedrale di Canterbury. La sua popolarità era dovuta alle sue dimensioni compatte, alla leggerezza e alla capacità di espandere le sue dimensioni. Potrebbero essere stati usati dai pellegrini per portare a casa le sacre reliquie.
Queste casse erano associate anche ai Cavalieri Ospitalieri di San Giovanni di Gerusalemme. Questo ordine di monaci-guerrieri era conosciuto anche come Cavalieri Ospitalieri e avrebbero utilizzato la lattina di Canterbury per trasportare denaro e piccole reliquie religiose durante le Crociate.
Le lattine di Canterbury erano anche conosciute come bottiglie del pellegrino, banche di bottiglie da viaggio o scatole da viaggio e, nonostante le loro storiche associazioni religiose, furono ampiamente copiate e utilizzate dai viaggiatori comuni per tutto il XVIII secolo. Ciò è probabilmente dovuto al fatto che furono uno dei primi bauli da viaggio con serratura che potevano anche fornire un comodo sedile o poggiatesta in attesa dell'arrivo di una carrozza scomoda o inaffidabile.